۲۶ مرداد، برای بسیاری از ایرانیان یادآور روزهایی است که پس از سال‌ها انتظار، درهای اردوگاه‌های بعثی گشوده شد و آزادگان ایرانی قدم به خاک وطن گذاشتند؛ روزی که کوچه‌ها و خانه‌های شهرهای ایران، چشم‌انتظار بازگشت مردانی بود که سال‌های جوانی خود را پشت دیوارهای بلند و سیم‌های خاردار اردوگاه‌های رژیم بعث عراق گذرانده بودند. سال‌هایی که برای خانواده‌ها با انتظار و برای آزادگان با غربت، شکنجه و مقاومت گره خورده بود. در میان روایت‌های آن سال‌ها، روایت کسانی که خود طعم اسارت را چشیده‌اند، جنس دیگری دارد؛ روایت مردانی که از پشت همان دیوارها، ایستادگی را زندگی کردند و پس از بازگشت نیز خاطرات آن روزها را با خود به خانه و جامعه آوردند. استاندار یزد نیز از جمله آزادگانی است که هشت سال از بهترین سال‌های جوانی خود را در اردوگاه‌های رژیم بعث سپری کرده است. محمد رضا بابایی استاندار یزد به مناسبت سالروز بازگشت آزادگان به میهن اسلامی، با اشاره به تجربه هشت سال اسارت خود، ۲۶ مرداد را «تجلی‌گاه شکوه و عظمت مردانی» توصیف کرده که ایستادگی را در سخت‌ترین شرایط به معنای واقعی کلمه تجربه کردند. وی در گفت‌وگو با ایسنا با یادآوری آن سال‌ها، از اسارت به عنوان دوره‌ای سخت اما سرشار از جلوه‌های ایمان، مقاومت و برادری یاد کرد و گفت: برای کسی که سال‌های جوانی خود را در اردوگاه‌های بعثی گذرانده، سخن گفتن از آزادگان، یادآور خاطراتی از جنس حماسه، غربت و برادری است. استاندار یزد که خود هشت سال در اسارت رژیم بعث عراق بوده است، در پیام خود نوشت: من با گوشت و پوست خود، سرمای استخوان‌سوز و گرمای طاقت‌فرسای اسارت را چشیده‌ام و با چشم خود دیده‌ام که چگونه سیم‌های خاردار و دیوارهای بلند اردوگاه، در برابر روح بلند و اراده‌های پولادین شاگردان مکتب روح‌الله (ره) حقیر و ناتوان بودند. وی از آن سال‌ها به عنوان روزهایی یاد کرد که آزادگان، آزادی خود را به بهای حفظ آزادی ایران و اسلام به اسارت گرفتند و تأکید کرد: ما در آن هشت سال اسارت، آزادی را از دست دادیم تا ایران و اسلام آزاد بماند. استاندار آزاده یزد در روایت خود از دوران اسارت، شکنجه، گرسنگی و بی‌خوابی را بخشی از سختی‌هایی دانست که آزادگان متحمل شدند، اما در عین حال بر این نکته تأکید کرد که فشارهای جسمی و روحی نتوانست اراده آنان را در هم بشکند. وی همچنین از مرحوم حجت‌الاسلام والمسلمین سیدعلی‌اکبر ابوترابی‌فرد، معروف به «سیدالاسرا»، به عنوان یکی از چهره‌های اثرگذار دوران اسارت یاد کرد و اردوگاه‌های بعثی را، با وجود همه سختی‌ها، به تعبیر خود «دانشگاه انسان‌سازی و کانون تبلور ایمان» دانست. روایت استاندار آزاده یزد از روزهایی که آزادی را برای ایران به اسارت گرفتند ۲۶ مرداد برای خانواده‌های آزادگان نیز پایان سال‌ها چشم‌انتظاری بود؛ خانواده‌هایی که سال‌ها با یک عکس، یک نامه یا خبری کوتاه از عزیزانشان زندگی کردند و سرانجام روزی رسید که فرزندان، همسران و پدرانشان از مرزهای کشور عبور کردند و دوباره پا به خاک ایران گذاشتند. استاندار یزد نیز در پیام خود به این چشم‌انتظاری اشاره کرده و از بازگشت آزادگان به عنوان روزی یاد کرده است که «کوچه‌های شهر با اشک شوق مادران و پدران چشم‌به‌راه، چراغانی شد.» اما روایت استاندار یزد از آزادگان تنها به خاطرات گذشته محدود نمی‌شود. او معتقد است تجربه مقاومت آزادگان می‌تواند برای امروز جامعه نیز الهام‌بخش باشد؛ به‌ویژه در شرایطی که به گفته وی، کشور با انواع فشارها و جنگ‌های ترکیبی، اقتصادی و رسانه‌ای مواجه است. وی در این باره تأکید کرد: آزادگان سرافراز، «گنجینه‌های زنده تاریخ دفاع مقدس و نمادهای مجسم امید و پایداری» هستند و بازخوانی مقاومت آنان در دوران اسارت می‌تواند نقشه راهی برای عبور از بحران‌ها و رسیدن به پیشرفت باشد. استاندار یزد همچنین آزادگان را مردانی دانست که پس از پایان دوران اسارت، مقاومت خود را در عرصه‌های دیگری ادامه دادند و امروز نیز در سنگر خدمت و سازندگی کشور نقش‌آفرین هستند. استاندار آزاده در پایان با گرامیداشت یاد امام خمینی(ره)، شهدای دفاع مقدس و به‌ویژه «شهدای غریب اسارت»، سالروز بازگشت آزادگان به میهن اسلامی را به تمامی آزادگان کشور، به‌خصوص آزادگان استان یزد و خانواده‌های آنان تبریک گفت. ۲۶ مرداد اگرچه در تقویم، یک روز است، اما برای نسلی که سال‌ها پشت سیم‌های خاردار چشم به راه وطن بود و برای خانواده‌هایی که سال‌ها چشم به جاده و در دوخته بودند، بخشی از تاریخ زنده ایران است؛ تاریخی که روایت آن هنوز از زبان کسانی شنیده می‌شود که خود در آن زیسته‌اند و هشت سال از عمرشان را برای سربلندی ایران در غربت گذرانده‌اند.