به گزارش سفرنیوز، به تازگی فسیل پلسیوسور ۲۵۰ میلیون ساله در چین کشف شد که این نشان می‌دهد پلسیوسوروس‌های گردن‌دراز چگونه از اجداد گردن کوتاه خود به گونه‌هایی متفاوت تکامل یافتند. مطالعه جدید اسرار گردنِ دراز پلسیوسوروس‌ها را فاش می‌کند. دو استخوان دست نخورده از یک هیولای دریایی که جد گردن کوتاه پلسیوسوروس محسوب می‌شود در استان هوبی چین کشف شد که قدمت آن به دوره تریاس اولیه می‌رسد. محققان با مقایسه این فسیل تازه کشف شده از اجداد این گونه‌ی گوشتخوار با خویشاوندان گردن‌کوتاه خود، نشان می‌دهند که چگونه پلسیوسور در طول زمان مهره‌های بیشتری را به گردن خود اضافه کرد و تبدیل به یک شکارچی انعطاف‌پذیر و مهیب شد. پلسیوسوروس‌ها گروهی از خزندگان دریایی باستانی بودند که از اوایل دوره تریاس تا اواخر دوره کرتاسه در زمین می‌زیستند. این موجودات مورفولوژی فیزیکی منحصربه‌فردی داشتند که به آن‌ها کمک می‌کرد با زندگی در اقیانوس سازگار شوند. مطالعه جدید به سرپرستی تیم بین‌المللی از کارشناسان بریتانیایی و چینی با کشف فسیل پلسیوسور ۲۵۰ میلیون ساله، علت دراز بودن گردن آن‌ها را روشن کرد. گردن بلند متمایز آن‌ها در طول تقریباً ۲۵۰ میلیون سال پیش به سرعت رشد کرد. بقایای فسیلی پلسیوسار‌های گردن کوتاه، طیف وسیعی از تنوع را از نظر اندازه، ویژگی‌های فیزیکی و سازگاری نشان می‌دهد. به عنوان مثال، الاسموساروس متعلق به این گروه دارای ۷۲ مهره قابل توجه در آناتومی خود بود، خصوصیتی که در دوره کرتاسه پسین پدیدار شد. با اندازه بزرگ مهره‌های آن، گردن این گونه بیش از پنج برابر بدن آن بود. در این مطالعه جدید، دانشمندان یک فسیل پلسیوسور ۲۵۰ میلیون ساله را بررسی کردند که متعلق به گونه جدیدی از این راسته به نام Chusaurus xiangensis بود. دو استخوان کامل این پلسیوسور تازه کشف شده از جانوران نانژانگ-یوآنان چین در استان هوبی کشف شد. Chusaurus جد گردن کوتاه پلسیوسور‌ها در دوره تریاس اولیه بود و تاریخ‌سنجی رادیومتری نشان داد که قدمت آن به ۲۴۸ میلیون سال قبل باز می‌گردد. این موضوع فسیل پلسیوسور تازه کشف شده را به یکی از قدیمی‌ترین فسیل‌های شناخته شده تبدیل می‌کند. پژوهشگری به نام Qi-Ling Liu از دانشگاه علوم زمین چین در ووهان که این مطالعه را رهبری می‌کرد گفت: گونه‌ی جدید یک pachypleurosaur است که یک کلاد منقرض شده از خزندگان sauropterygian اولیه به‌شمار می‌رود. این گونه شبیه مارمولک‌های آبزی بوده و زمان وجود آن‌ها به دوره تریاس محدود شده است. این جانداران در زمان خود نقش مهمی در اکوسیستم ایفا می‌کردند. اعضای این گونه با داشتن بیش از ۲۵ مهره، گردن خود را با افزایش تعداد مهره‌ها دراز کردند. گردن Chusaurus نشان می‌دهد که آن‌ها برای گرفتن طعمه از آب، به ویژه ماهی‌هایی که سریع حرکت می‌کردند، مناسب بودند.